Sentencia N° 1151 — Sala de Casación Social del TSJ, 11 de noviembre de 2016

La Sala de Casación Social del Tribunal Supremo de Justicia, en su decisión del 11 de noviembre de 2016, declaró sin lugar los recursos de casación interpuestos por la codemandante Leandra Rubith Chávez Pérez y la empresa Smurfit Kappa, confirmando la sentencia del Juzgado Segundo Superior del Trabajo de Carabobo. La decisión se fundamenta en la falta de aplicación de normas laborales en el contexto de la legitimación para reclamar indemnizaciones por muerte de un trabajador, así como en la correcta interpretación de la carga de la prueba en materia laboral.

La formalizante invoca la falta de aplicación del artículo 568, literal c), de la Ley Orgánica del Trabajo (1997), aplicable ratione temporis, que determina los beneficiarios de la indemnización por muerte del trabajador conforme a los términos de dicha Ley, cuyo texto se reproduce parcialmente: Artículo 568. Tendrán derecho a reclamar las indemnizaciones a que se refiere el artículo anterior, taxativamente, los siguientes parientes: (…Omisiss…) c) Los ascendientes que hubieren estado a cargo del difunto para la época de la muerte. Igualmente, se alude en la denuncia a la falta de aplicación de los artículos 72 y 135 de la Ley Orgánica Procesal del Trabajo, los cuales se refieren al establecimiento de la carga de la prueba en materia laboral. La falta de aplicación de estas disposiciones, a decir de la recurrente, produjo como consecuencia que les fuese conferida a los ascendientes del trabajador fallecido, a causa de un accidente laboral, la legitimación para reclamar las indemnizaciones correspondientes. En este sentido, para una mayor comprensión del asunto bajo análisis, resulta imperativo extraer el pronunciamiento del ad quem, con ocasión al recurso de apelación interpuesto contra la interlocutoria que ordenó incorporar al proceso, en su condición de parte actora, al padre del trabajador fallecido. Al respecto, estableció lo siguiente: Habiendo sido interpuesta la demanda originariamente por las ciudadanas MARÍA CONSTANZA GONZÁLEZ DE YEPEZ y LEANDRA RUBITH CHAVEZ PÉREZ, subrogándose una el carácter de legítima madre y la otra el carácter de concubina, nada impide que quien se atribuye el carácter [de] legítimo padre del fallecido ciudadano RAFAEL ELENA YÉPEZ LEAL, pueda intervenir como tercero voluntario en forma adhesiva litisconsorcial en el presente juicio, dado que su interés procesal se encuentra derivado del acta de nacimiento y la consecuente partida de defunción que riela inserta en autos [de] lo cual deviene su legitimidad, adquiriendo en consecuencia el carácter de parte actora en el presente juicio de conformidad con lo establecido en el artículo 52 de la Ley Orgánica Procesal del Trabajo.

Por las razones antes expuestas, este Tribunal Supremo de Justicia, en Sala Especial Segunda de Casación Social, administrando justicia en nombre de la República Bolivariana de Venezuela y por autoridad de la ley, declara: PRIMERO: SIN LUGAR el recurso de casación interpuesto por la parte codemandante Leandra Rubith Chávez Pérez, contra la sentencia interlocutoria dictada por el Juzgado Segundo Superior del Trabajo de la Circunscripción Judicial del Estado Carabobo, el 1° de febrero de 2012, SEGUNDO: SIN LUGAR el recurso de casación ejercido por la parte codemandante Leandra Rubith Chávez Pérez contra la sentencia definitiva publicada el 29 de octubre de 2013 por el Juzgado Segundo Superior del Trabajo de la Circunscripción Judicial del Estado Carabobo, TERCERO: SIN LUGAR el recurso de casación intentado por la empresa accionada Smurfit Kappa Cartón de Venezuela, S.A, CUARTO: SE CONFIRMA la decisión recurrida. De conformidad con el artículo 59 de la Ley Orgánica Procesal del Trabajo, se condena en costas a ambas partes por el ejercicio del recurso.