Sentencia N° 2081 — Sala Constitucional del TSJ, 5 de agosto de 2003

La Sala Constitucional del Tribunal Supremo de Justicia dictó una sentencia en la que se declara con lugar el recurso de colisión interpuesto por la Compañía Anónima Teléfonos de Venezuela (CANTV) entre el artículo 40 de la Ley de Protección al Consumidor y los artículos 145 y 214 de la Ley Orgánica de Telecomunicaciones. La Sala determinó que la Ley Orgánica de Telecomunicaciones, por su carácter especial y posterior, prevalece sobre la Ley de Protección al Consumidor en lo que respecta a la fijación de tarifas para el servicio de telecomunicaciones. La decisión establece que la fijación de tarifas corresponde a las operadoras de telecomunicaciones, reservándose a la Comisión Nacional de Telecomunicaciones (CONATEL) el poder de aprobarlas. Asimismo, se fijan los efectos de esta sentencia hacia el futuro, comenzando a computarse a partir de su publicación en la Gaceta Oficial de la República. La Sala también destacó la importancia de la legitimación de la recurrente, dado su interés en la fijación de tarifas, y aclaró que la Ley de Protección al Consumidor sigue vigente, aunque no aplicable en el ámbito de las telecomunicaciones.

A través del presente recurso se ha denunciado la colisión entre normas de rango legal, cuya resolución es competencia de esta Sala, de conformidad con el artículo 336, numero 8, de la Constitución. En efecto, se ha planteado un conflicto entre normas de igual rango que se refieren a una misma situación: la fijación de precios para la prestación de servicios. Sin embargo, la accionante destacó que la Ley Orgánica de Telecomunicaciones es la que versa, en realidad, sobre el servicio concreto de telefonía y no la Ley de Protección al Consumidor y al Usuario, la cual se refiere a la generalidad de las actividades comerciales. Con independencia de que la última de las leyes mencionadas tenga una ámbito mayor de aplicación al de la segunda, lo cierto es que, en el fondo, se refieren a una misma situación, como es la fijación de precios. En tal virtud, esta Sala declara su competencia. Asimismo, la Sala observa que, la legitimación de la accionante es evidente, pues su actividad comercial es la prestación del servicio de telefonía, por lo que no cabe duda de su interés en lo relativo a la fijación de las tarifas correspondientes, siendo que no pretende, a través de este recurso, más que una sentencia mero declarativa acerca de la aplicación preferente de las normas. Así lo declara la Sala.

Por las razones expuestas, este Tribunal Supremo de Justicia, en Sala Constitucional, administrando justicia en nombre de la República y por autoridad de la Ley, declara CON LUGAR el recurso de colisión de normas legales interpuesto por los apoderados judiciales de la Compañía Anónima Teléfonos de Venezuela (CANTV), entre el artículo 40 de la Ley de Protección al Consumidor y al Usuario y los artículos 145 y 214 de la Ley Orgánica de Telecomunicaciones, y que son estas últimas las aplicables al caso de fijación de tarifas en lo relativo al servicio de telecomunicaciones. Se FIJAN los efectos de este fallo hacia el futuro (ex nunc), a partir de su publicación en la Gaceta Oficial de la República, en cuyo sumario se indicará con precisión el siguiente título: “SENTENCIA DE LA SALA CONSTITUCIONAL DEL TRIBUNAL SUPREMO DE JUSTICIA QUE DECLARA QUE LOS ARTICULOS 145 Y 214 DE LA LEY ORGANICA DE TELECOMUNICACIONES PREVALECEN SOBRE EL ARTICULO 40 DE LA LEY DE PROTECCION AL CONSUMIDOR”. Publíquese, regístrese y notifíquese. Remítase copia certificada de la presente decisión al Director General de la Imprenta Nacional y Gaceta Oficial de la República Bolivariana de Venezuela, para que proceda sin demora a publicar su texto en esa Gaceta. Cúmplase lo ordenado.