Sentencia N° 2341 Político-Administrativa TSJ 2001: Agencia Maritima de Representaciones C.A.… vs Procuraduría General de la…

La Sala Político Administrativa del Tribunal Supremo de Justicia declara sin lugar la apelación interpuesta por la Procuraduría General de la República contra la sentencia que declaró con lugar el recurso contencioso tributario de AGEMAR, C.A. La decisión se fundamenta en la violación del principio de legalidad tributaria por parte del Ejecutivo Nacional al modificar las tarifas de derechos de pilotaje mediante decretos que alteran el espíritu de la Ley de Pilotaje. Se concluye que los actos administrativos impugnados son nulos.

En virtud de la sentencia Nº 2186 de fecha 14 de noviembre de 2000, de esta misma Sala, criterio que en esta oportunidad se ratifica: “En el contexto debatido la Sala observa que, según lo previsto en el artículo 1º de la Ley de Pilotaje aplicable ratione temporis (G. O. número 29.577 del 06/08/71), el servicio de pilotaje consiste en el asesoramiento y la asistencia que los pilotos oficiales prestan a los capitanes de buques, en los parajes marítimos, fluviales y lacustres de la República, donde el Ejecutivo Nacional tenga establecido o establezca, por reglamento especial, una zona de pilotaje. Ahora bien, del uso de dicho servicio deriva para la empresa propietaria del buque o agente de la nave, la obligación de pagar una tasa denominada “derecho de pilotaje”, como contraprestación del aludido servicio, según los dispositivos contenidos en el Capítulo III del referido texto de ley. Sin embargo, a los fines controvertidos, es pertinente destacar lo pautado en el artículo 34 eiusdem, respecto a la determinación y modificación de la cuantía de la obligación antes mencionada, el cual reza: “El derecho de pilotaje será determinado para cada zona por el reglamento correspondiente. Este derecho no podrá ser mayor de un mil quinientos bolívares ni menor de diez bolívares por cada entrada, salida o movimiento dentro de la zona. Los buques mayores de 50.000 toneladas brutas harán un pago adicional que no podrá exceder de quinientos bolívares. Parágrafo Unico.- El Ejecutivo Nacional queda facultado para modificar mediante Decreto las tarifas anteriores en atención a acciones internacionales similares y en caso de variaciones fiscales nacionales pertinentes.” (resaltado por la Sala) Así, el Ejecutivo Nacional, en ejercicio de la facultad que le fuera conferida en el dispositivo citado ut supra y considerando que “...las tasas por derecho de pilotaje han permanecido invariables desde el año de 1.971 y, en consecuencia, deben adecuarse a la realidad económica actual y a las variaciones fiscales experimentadas hasta la fecha”; considerando igualmente que éstas “..., no se ajustan a las establecidas a nivel internacional”, dicta el Decreto número 1.966 de fecha 5 de diciembre de 1.991 (G.O. Nº 34.857 del 06/12/91), cuyo artículo 1º impone a todo buque por servicios de pilotaje el pago de una tasa en razón de su tonelaje bruto, de su calado máximo o de ambos elementos, que no podría exceder la cantidad de Cien mil bolívares (Bs. 100.000,oo), por cada entrada, salida o movimiento dentro de la correspondiente zona de pilotaje, salvo los buques cuyo registro bruto exceda de las 50.000 toneladas, las cuales harían un pago adicional hasta por la cantidad de Cincuenta Mil Bolívares (Bs. 50.000,oo). Por su parte, el artículo 2º del mencionado Decreto dispuso que “La tasa que se percibirá en cada zona, dentro de los parámetros establecidos en el artículo anterior, será determinada en los Reglamentos de las Zonas de Pilotaje correspondientes”.

La Sala Político Administrativa de este Tribunal Supremo de Justicia, administrando justicia en nombre de la República y por autoridad de la Ley, declara SIN LUGAR la apelación interpuesta por la representación judicial de la Procuraduría General de la República, contra la sentencia Nº 328, de fecha 21 de febrero de 2000, dictada por el Tribunal Superior Séptimo de lo Contencioso Tributario de la Circunscripción Judicial del Área Metropolitana de Caracas, que declaró con lugar el recurso contencioso tributario interpuesto por la contribuyente Agencia Marítima de Representaciones, C.A. (AGEMAR, C.A.), contra las planillas de liquidación de derechos fiscales Nros. 182658, 182683, 182661, 182664, 182679, 182702, 282663, 182697, 182681, 182667, 182669, 182671, 182675, 182677, 182688, 182691, 182695, todas de fecha 31/8/98, por los montos de Bs. 210.000, 150.000, 90.000, 90.000, 90.000, 150.000, 90.000, 90.000, 180.000, 90.000, 90.000, 90,000, 90.000, 120.000, 45.000, 90.000, 90.000, respectivamente y las Planillas Nros. 182872, 182881, 182887, 182854, 182858, 182844, 182876, 182856, 182867, 182869, 182847, 182865, 182893, 182849, 182852, 182861, 182874, todas de fecha 30/9/98, por los montos de Bs. 150.000, 90.000, 90.000, 180.000, 180.000, 150.000, 150.000, 120.000, 150.000, 60.000, 90.000, 180.000, 180.000, 180.000, 150.000, 100.000, 90.000, respectivamente, y contra las Planillas de Derechos de Habilitación de Pilotaje, Nros. 2864, 2881, 2883, 2733, 2736, 2865, 2878, 2879, 2730, 2734, 2737, 2882, 2728, 2735, 2729, 2731, 2732, 2866, 2880, 2899, todas de fecha 30/9/98, por los montos de Bs. 130.000, 80.000, 90.000, 110.000, 170.000, 80.000, 110.000, 40.000, 130.000, 130.000, 55.000, 160.000, 60.000, 150.000, 170.000, 120.000, 60.000, 80.000, 60.000, 170.000, respectivamente, todas ellas emanadas de la Dirección General Sectorial de Transporte Acuático, Dirección de Capitanías de Puerto, del Ministerio de Transporte y Comunicaciones, Capitanía de Puerto de Maracaibo. Se CONFIRMA la decisión recurrida, por las motivaciones antes expuestas.