Sentencia N° 1505 Político-Administrativa TSJ 2001: Aserca Airlines, C.A. vs Ministro de Transporte y Comunicaciones

La Sala Político-Administrativa del Tribunal Supremo de Justicia se pronunció sobre la demanda de nulidad interpuesta por ASERCA AIRLINES, C.A. contra la Resolución Nº 050 del Ministro de Transporte y Comunicaciones, que impuso multas por incumplimiento de itinerarios de vuelo. La Sala determinó que la resolución impugnada no vulneró la garantía de reserva legal en materia sancionatoria y que las sanciones impuestas eran proporcionales a las infracciones cometidas. Finalmente, se declaró sin lugar la demanda de nulidad.

1.- Pasa esta Sala en primer término a pronunciarse respecto del alegato de violación a la garantía a la reserva legal en materia sancionatoria, pues de resultar procedente, por sí solo acarrearía la nulidad absoluta del acto impugnado. Señala la recurrente “que un acto de carácter sub-legal como la resolución recurrida, no constituye un instrumento idóneo para la creación de ilícitos administrativos, ni para el establecimiento de sanciones administrativas que no han sido predeterminadas en la Ley”. Al respecto, se observa que el acto impugnado confirmó las multas impuestas a la parte actora con base en el artículo 70, numeral 1, de la Ley de Aviación Civil, el cual dispone lo siguiente: “Artículo 70.- Se impondrá multa no inferior a doscientas veinticinco unidades tributarias (225 U.T.) y hasta un máximo de cuatro mil unidades tributarias (4.000 U.T.) a las empresas nacionales y extranjeras de servicio público de transporte aéreo regular y no regular que incurran en los siguientes hechos: Llevar a cabo operaciones en violación de tarifas, frecuencias de vuelo y horarios aprobados. ...omissis...” Surge patente que tanto la conducta ilícita como la medida sancionatoria impuesta a la recurrente, se encuentran preestablecidas en la norma invocada como fundamento de las multas aludidas; razón por la cual resulta evidente que la garantía a la reserva legal en materia sancionatoria, referida a la predeterminación en una norma de rango legal de las conductas infractoras y de las sanciones correspondientes, no ha sido infringida. También alegó la demandante que “el mencionado artículo 70, al remitir a unidades tributarias, sin establecer el monto específico en bolívares de las multas aplicables, incurre en violación del principio de legalidad de las sanciones administrativas, pues por esa vía el legislador, en lugar de definir las sanciones respectivas, ha dejado al arbitrio de la Administración la fijación definitiva de tales sanciones, mediante el mecanismo de la cuantificación de las unidades tributarias (U.T.)”. Como se señalara anteriormente, la garantía a la reserva legal en casos como el de autos, alude al requerimiento de definición en una norma de rango legal, suficiente para su identificación, del ilícito y de su consecuencia sancionatoria, cuestiones que han sido expresamente previstas en la norma: las empresas nacionales y extranjeras de servicio público de transporte aéreo regular y no regular que lleven a cabo operaciones en violación de tarifas, frecuencias de vuelo y horarios aprobados, serán penadas con multa no inferior a doscientas veinticinco unidades tributarias (225 U.T.) y hasta un máximo de cuatro mil unidades tributarias (4.000 U.T.). Ahora bien, la referencia que en esta norma hace el legislador a las unidades tributarias en modo alguno infringe el principio de legalidad, pues simplemente constituye un mecanismo de técnica legislativa que permite la adaptación progresiva de las unidades tributarias al valor real y actual de la moneda. Las providencias que dicta el Superintendente Nacional Tributario, de conformidad con el artículo 229 del Código Orgánico Tributario, se limitan únicamente a actualizar anualmente el valor de las unidades tributarias, lo cual, a su vez, como en el caso de autos, incide en las sanciones ya previstas en normas de rango legal, como lo es la contenida en el artículo 70 de la Ley de Aviación Civil.

Por las razones precedentemente expuestas, esta Sala Político-Administrativa del Tribunal Supremo de Justicia, administrando justicia en nombre de la República y por autoridad de la Ley, declara SIN LUGAR la demanda de nulidad intentada por la apoderada judicial de ASERCA AIRLINES, C.A. contra la Resolución Nº 050, emanada del Ministro de Transporte y Comunicaciones (actual Ministro de Infraestructura) el 16 de agosto de 1999, notificada el 25 de agosto de 1999, mediante oficio Nº CJ-163-99 de esa misma fecha. Publíquese, regístrese y comuníquese. Archívese el expediente judicial y devuélvanse los antecedentes administrativos. Cúmplase lo ordenado.