Sentencia N° 82 Casación Social TSJ 2001: Lourdes Josefina Ramírez Espinoza, Navor… vs Instituto Autónomo Aeropuerto…

La Sala de Casación Social del Tribunal Supremo de Justicia conoce del conflicto de competencia planteado en un juicio por incumplimiento de contrato de trabajo y daño moral. Los actores, empleados del Instituto Autónomo Aeropuerto Internacional Jacinto Lara, fueron destituidos y demandaron su restitución y el pago de salarios caídos. El juzgado de origen se declaró incompetente, argumentando que los actores eran empleados públicos, lo que llevó a la remisión del caso a la Sala de Casación Social para decidir sobre la competencia adecuada. La Sala concluye que la controversia debe ser dirimida por el Juzgado Superior en lo Civil y Contencioso Administrativo de la Región Centro Occidental, dado que la naturaleza de la relación laboral de los actores se enmarca en el régimen contencioso funcionarial. Se establece que los actos administrativos relacionados con el empleo público deben ser conocidos por los tribunales contencioso-administrativos regionales, lo que justifica la decisión de declarar competente al tribunal mencionado para conocer del caso. Finalmente, se ordena la remisión del expediente al tribunal competente, reafirmando la necesidad de que las controversias laborales de funcionarios públicos sean tratadas en el ámbito adecuado, garantizando así el acceso a la justicia y la correcta administración de la ley.

Conforme se desprende de esta jurisprudencia, para determinar la jurisdicción aplicable al caso del funcionario público, debe atenderse a la función que realice, según sea esta gubernamental o administrativa, por un lado, y además distinguir la naturaleza del ente, es decir, la persona pública a la cual se presta servicio. En el caso que nos ocupa los accionantes manifiestan que para el momento de su despido desempeñaban los cargos de Secretario I, Contador III, Informador y Administrador IV, al servicio del Aeropuerto “Jacinto Lara” de Barquisimeto, ente dependiente de la Dirección Interventora de la Gobernación del Estado Lara y como tal, integrante de la Administración Pública Regional del Estado Lara, debiendo considerarse por tanto como empleados públicos y así se establece. El Juzgado Superior de la Jurisdicción Contenciosa Administrativa, quien no aceptó la competencia que le fue declinada, en base a una serie de criterios jurisprudenciales de naturaleza laboral, concluyó: “En base a las anteriores consideraciones, este Tribunal observa que en el presente caso, los ciudadanos (...), demandan el incumplimiento de contrato al Instituto Autónomo de Aeropuerto Internacional Jacinto Lara, del Estado Lara, la cual es una acción ordinaria laboral, y por cuanto en el presente caso la pretensión de declaratoria de nulidad del acto administrativo de carácter funcionarial, se hace en forma subsidiaria, necesariamente se debe concluir que este Tribunal es incompetente por la materia para conocer de la demanda incoada. Así se declara”. Por consiguiente, vista la competencia de los Tribunales regionales en lo contencioso administrativo para dirimir las acciones de nulidad por ilegalidad de los actos de efectos particulares emanados de los Estados y Municipios; y asimilada esta atribución a las reclamaciones provenientes del empleo público de los funcionarios estadales y municipales, el Tribunal Contencioso Administrativo Regional será el competente en primera instancia para que en lo sucesivo conozca de este tipo de reclamaciones, provenientes de funcionarios públicos estadales y municipales, mientras tal competencia no sea expresamente atribuida a otro órgano jurisdiccional.

Por las razones antes expuestas, este Tribunal Supremo de Justicia, en Sala de Casación Social, administrando justicia en nombre de la República y por autoridad de la ley, declara competente para conocer de la presente causa, al JUZGADO SUPERIOR EN LO CIVIL Y CONTENCIOSO ADMINISTRATIVO DE LA REGIÓN CENTRO OCCIDENTAL. Publíquese, regístrese y remítase directamente este expediente al tribunal competente, o sea, al Juzgado Superior en lo Civil y Contencioso Administrativo de la Región Centro Occidental, con sede en Barquisimeto. Particípese de esta remisión al Juzgado Segundo de Primera Instancia del Trabajo de la Circunscripción Judicial del Estado Lara.