Sentencia N° 326 Casación Penal TSJ 2001: Jose Rafael Vasquez — Sobreseimiento de la causa por prescripción de la acción…

La Sala de Casación Penal del Tribunal Supremo de Justicia, en virtud de la declinatoria de competencia planteada por la Sala Político Administrativa, se avoca al conocimiento de la causa relacionada con el ciudadano José Rafael Vásquez, condenado por contrabando. Tras analizar los antecedentes, se determina que la sentencia del Juzgado Superior Primero de Hacienda, que condenó a Vásquez a veinticuatro meses de prisión, fue emitida en 1970 y que han transcurrido más de treinta años desde entonces, lo que permite declarar la prescripción de la acción penal. Por lo tanto, se decide el sobreseimiento de la causa.

La Ley Orgánica de Hacienda Pública Nacional en su artículo 272, atribuye competencia para “conocer de los casos de contravención a las Leyes de Hacienda”; entre otros, a la extinta Corte Suprema de Justicia, hoy Tribunal Supremo de Justicia. Y el artículo 273, consagra que: “.. la Corte Suprema de Justicia, como Supremo Tribunal de Hacienda, ejercerá en los asuntos de hacienda además de las funciones que se señalen por otras leyes, las siguientes: 1) Conocer, en segunda y última instancia, de los juicios de cuentas, conforme al procedimiento establecido sobre la materia. 2) Conocer en tercera y última instancia, de las causas por contravención a las leyes fiscales que se tramiten por el juicio ordinario a que se refiere el Capítulo III del Título XII de esta Ley…”. Por su parte, el artículo 394 ejusdem, establece: “ Si la sentencia del Tribunal Superior de Hacienda no fuere conforme con la de Primera Instancia podrá apelarse de ella en ambos efectos, y en todo caso, se consultará con la Corte Suprema de Justicia”. De los artículos antes transcritos, se desprende, que esta Sala de Casación Penal, tiene la competencia para conocer de aquellas causas en las que haya contravención a las leyes fiscales, por atribuírselo expresamente la ley. En efecto, esas contravenciones a las leyes fiscales, a la que se refiere la Ley, son las que poseen naturaleza eminentemente penal, puesto que le corresponde controlar la actividad de los particulares, relativa a aquellas infracciones a las normas fiscales que derivan en la imposición de una sanción penal, siendo incluso por ello, que el procedimiento a seguir en esos casos, previsto en la Ley, artículos 341 y siguientes, es de índole penal, y cuya aplicación supletoria corresponde a las normas sustantivas y adjetivas, es decir, Código Penal y el derogado Código de Enjuiciamiento Criminal.

Por las razones expuestas, este Tribunal Supremo de Justicia, en Sala de Casación Penal, Administrando Justicia en nombre de la República y por Autoridad de la Ley, hace los siguientes pronunciamientos: PRIMERO: ACEPTA la declinatoria de competencia que planteara la Sala Político Administrativa de este Alto Tribunal para conocer de la consulta a que se encuentra sometida la decisión que dictara el Tribunal Superior Primero de Hacienda con Competencia Nacional. SEGUNDO: se AVOCA al conocimiento de la presente causa para conocer en consulta de la decisión antes señalada. TERCERO: REVOCA la decisión que dictara en fecha 20 de abril de 1970 el Juzgado Superior Primero de Hacienda con Competencia Nacional que CONDENO al ciudadano JOSE RAFAEL VASQUEZ, venezolano, indocumentado, chofer, a cumplir la pena de VEINTICUATRO MESES DE PRISIÓN, y en su lugar declara el SOBRESEIMIENTO DE LA CAUSA POR PRESCRIPCIÓN DE LA ACCION PENAL, conforme a lo establecido en el ordinal 7° del artículo 312 del derogado Código de Enjuiciamiento Criminal, en concordancia con el ordinal 4° del artículo 108 del Código Penal.