Sentencia N° 27 — Sala de Casación Penal del TSJ, 11 de febrero de 2004

El Tribunal Supremo de Justicia, en Sala de Casación Penal, anula el juicio seguido contra JOSÉ RUFINO BRITO, debido a vicios que infringen el derecho al debido proceso. Se constató que el Tribunal de Juicio no advirtió a las partes sobre el cambio de calificación jurídica, lo que impidió al imputado preparar su defensa adecuadamente. La decisión se basa en la falta de pruebas suficientes para atribuir responsabilidad al acusado en el homicidio intencional, considerando que se trató de una riña tumultuaria.

El Tribunal de Juicio basó su decisión en la declaración de un testigo que además participó en la pelea y, más aún, fue uno de los iniciadores de la misma. Condena el Tribunal de Juicio al acusado por el delito de homicidio en riña tumultuaria, lo cual es un cambio de calificación cuyo fundamento se basa en que, como expresa el juzgador, quedó plenamente demostrado que efectivamente hubo una riña y hasta tres. Sin embargo, el juzgador no advierte a las partes sobre el cambio de calificación, a los fines establecidos en el artículo 350 del Código Orgánico Procesal Penal, esto es, para que el imputado preparara su defensa. Omisión ésta que viola el derecho al debido proceso.

1) De OFICIO ANULA el juicio seguido en contra del ciudadano JOSÉ RUFINO BRITO; 2) No entra a conocer el recurso de casación propuesto por el Defensor; y 3) REPONE la causa al estado en que se realice un nuevo juicio.