Sentencia N° 26 — Sala de Casación Penal del TSJ, 5 de febrero de 2004

La Sala de Casación Penal del Tribunal Supremo de Justicia anula el fallo de la Corte de Apelaciones que declaró inadmisible el recurso de apelación interpuesto por la defensa de Joel José Font. La Corte de Apelaciones había argumentado que la apelación no cumplía con los requisitos formales, pero la Sala considera que la defensa tenía legitimación y que el recurso era procedente. Se destaca la vulneración del derecho a la doble instancia y al debido proceso.

La Corte de Apelaciones, al decidir sobre la admisión del recurso de apelación, declaró inadmisible, por manifiestamente infundado, dicho recurso. Expresa la referida Corte que la apelación no cumple con los requisitos exigidos por el Código Orgánico Procesal Penal para su interposición, por cuanto el impugnante no indica, concreta y separadamente, los motivos que hacen procedente el recurso. Ahora bien, establece el artículo 437 del Código Orgánico Procesal Penal, que la Corte de Apelaciones sólo podrá declarar inadmisible el recurso de apelación cuando la parte que lo interponga carezca de legitimación para hacerlo, el recurso se interponga extemporáneamente o la decisión que se recurra sea inimpugnable por expresa disposición de dicho Código. Fuera de estas causales, según la referida disposición, la Corte de Apelaciones, deberá entrar a conocer el fondo del recurso planteado y dictar la decisión correspondiente. En el presente caso, la Sala constata que la defensa, apeló de una decisión que le era desfavorable (condenatoria del acusado). El recurso de apelación fue interpuesto en tiempo hábil y el mismo es impugnable, de conformidad con lo establecido en el artículo 451 del Código Orgánico Procesal Penal. Al no concurrir ninguna de las causales previstas en el artículo 437 ejusdem, la Corte de Apelaciones estaba en la obligación de conocer del fondo del asunto planteado en el recurso.

Por las razones antes expuestas, este Tribunal Supremo de Justicia, en Sala de Casación Penal, administrando Justicia en nombre de la República y por autoridad de la ley, anula, de oficio, el fallo dictado por la Sala Siete de la Corte de Apelaciones del Circuito Judicial Penal del Área Metropolitana de Caracas, en fecha 30 de mayo de 2003 y ordena a dicha Corte admitir y conocer el recurso de apelación propuesto por la defensa del ciudadano Joel José Font. Así se declara.