Sentencia N° 210 Casación Penal TSJ 2000: José Raúl López — Apropiación indebida calificada

El Tribunal Supremo de Justicia, en Sala de Casación Penal, revisó el recurso de casación interpuesto por José Raúl López contra la sentencia condenatoria dictada por el Juzgado Superior Primero en lo Penal del Estado Zulia. La Sala encontró que el sentenciador incurrió en error al calificar los hechos como estafa agravada, determinando que los mismos tipifican el delito de apropiación indebida calificada, previsto en el artículo 470 del Código Penal. Se impuso una pena de tres años de prisión al procesado, además de la restitución de la cosa indebidamente apropiada y el pago de costas procesales.

La Sala, en uso de la facultad que le confiere el artículo 347 del Código de Enjuiciamiento Criminal derogado, aplicable según lo dispuesto en el artículo 510, numeral 3, del Código Orgánico Procesal Penal, encuentra que existe una infracción de ley, no alegada por el recurrente, pero que, no obstante, hace procedente el recurso de fondo, la cual se pasa a considerar, en interés de la ley y en beneficio del procesado. El sentenciador de la recurrida dio por probados que el procesado José Raúl López, entregó al ciudadano Mario Machado Amesty la cantidad de veinte millones de bolívares (Bs. 20.000.000) para la importación de una determinada mercancía. Posteriormente y al no realizarse la importación, el procesado le entregó a Mario Machado Amesty un cheque por la cantidad de quince millones doscientos tres mil quinientos bolívares (Bs. 15.203.500). Este cheque no pudo hacerse efectivo por cuanto la cuenta, contra la cual se libró el instrumento de pago, había sido cancelada. Estos hechos, fueron subsumidos por el juzgador en el tipo legal descrito en el último aparte del artículo 464 del Código Penal o sea, como estafa “agravada”. Considera la Sala que el sentenciador, al tipificar los hechos de autos, incurrió en error de derecho en la calificación del delito. En efecto, aparece demostrado, que el cheque le fue entregado al beneficiario para que importara una mercancía y que después el librador frustró el pago. Este hecho no puede ser configurativo del delito de estafa, por cuanto esta figura delictiva supone que la entrega de la cosa se produzca por inducción a error del sujeto pasivo, mediante artificios o medios capaces de sorprender su buena fe. En el presente caso, los hechos materia del proceso, conforman los delitos de libramiento de cheque al descubierto, previsto en el artículo 494 del Código de Comercio y de apropiación indebida calificada, previsto en el artículo 470 del Código Penal, debido a que el indiciado se apropió en beneficio propio, del dinero que le fuera entregado por el sujeto pasivo, en virtud de la relación de comercio que los vinculaba.

Por las razones antes expuestas, este Tribunal Suprema de Justicia, en Sala de Casación Penal, administrando Justicia en nombre de la República por autoridad de la ley, condena al procesado José Raúl López, venezolano, natural de Cabaiguan, Cuba, de oficio comerciante, con cédula de identidad N° 8.986.115, a cumplir la pena de tres años de prisión, por la comisión del delito de apropiación indebida calificada, previsto y sancionado en el artículo 470 del Código Penal, la cual deberá cumplir en el establecimiento carcelario que designe el Ejecutivo Nacional. Asímismo, se ordena la restitución de la cosa indebidamente apropiada, y se le condena al pago de las costas procesales conforme a lo establecido en el artículo 34 ejusdem y a las demás accesorias de ley previstas en el artículo 16 ibídem. Igualmente se declara de conformidad con el artículo 403 del Código Orgánico Procesal Penal, no haber lugar al enjuiciamiento del procesado, por el delito libramiento de cheque al descubierto, previsto en el artículo 494 del Código de Comercio.