Sentencia N° 170 — Sala de Casación Penal del TSJ, 9 de marzo de 2010

La Sala de Casación Penal del Tribunal Supremo de Justicia, en la sentencia N° 453, se pronunció sobre el recurso de casación interpuesto por las abogadas en representación de las víctimas contra la decisión de la Corte de Apelaciones que había declarado el sobreseimiento de la causa por prescripción. La Sala determinó que la acción penal había prescrito, dado que el tiempo transcurrido desde la denuncia hasta la sentencia excedía el plazo legal establecido para la prescripción ordinaria y extraordinaria, considerando las dilaciones imputables al acusado y su defensa. Se concluyó que la Corte de Apelaciones había incurrido en error al no declarar la prescripción de la acción penal.

La prescripción es una limitación al Ius Puniendi del Estado para la persecución y castigo de los delitos. Dicha limitación ocurre por el transcurrir del tiempo y la inacción de los órganos jurisdiccionales. Por tal motivo, el Código Penal dispone en el artículo 108 eiusdem, los presupuestos que motivan la prescripción ordinaria. La figura de la prescripción constituye una institución de indudable relevancia procesal y constitucional, en el entendido de que la misma comporta una limitante de índole político criminal, que en atención al transcurso del tiempo, establece un freno al poder punitivo del Estado, para la persecución penal del delito, sancionándose la inactividad para perseguir y sancionar a los reos de delitos en todos aquellos casos de dilaciones procesales imputables al Estado y sus representantes.

Se declara con lugar el recurso de casación interpuesto por las abogadas en representación de las víctimas y se anula la decisión de la Corte de Apelaciones del Circuito Judicial Penal del Estado Monagas, que había declarado el sobreseimiento de la causa por prescripción. Se establece que la acción penal ha prescrito, por lo que se extingue la acción penal en el delito de Apropiación Indebida Calificada en contra del ciudadano Osiris Rafael Guzmán Cordero.