Sentencia N° 168 — Sala de Casación Penal del TSJ, 11 de noviembre de 2021

La Sala de Casación Penal del Tribunal Supremo de Justicia se avoca de oficio al conocimiento de la causa seguida contra EDWARDS JOSÉ BETANCOURT SALCEDO por los delitos de tráfico ilícito de armas y contrabando agravado. Se declara procedente el avocamiento y se decreta la nulidad absoluta de la acusación presentada por el Ministerio Público, así como de todos los actos posteriores, incluyendo la audiencia preliminar y la condena por admisión de hechos. Se ordena la reposición de la causa y su remisión a un tribunal de control en el Área Metropolitana de Caracas para su continuación.

El avocamiento es una institución jurídica de carácter excepcional, que le otorga al Tribunal Supremo de Justicia, en cada una de sus Salas, la facultad de solicitar, en cualquier estado de la causa, el expediente de cuyo trámite esté conociendo cualquier tribunal, independientemente de su jerarquía y especialidad y, una vez recibido, resolver si asume directamente el conocimiento del caso o, en su defecto, lo asigna a otro tribunal. Asimismo, el avocamiento procede de oficio o a instancia de parte, solo cuando no existe otro medio procesal capaz de restablecer la situación jurídica infringida, en caso de graves desórdenes procesales o de escandalosas violaciones al ordenamiento jurídico, que perjudiquen ostensiblemente la imagen del Poder Judicial, la paz pública o la institucionalidad democrática; debiendo ser ejercido con suma prudencia, lo cual está contemplado, tanto en el artículo 106 de la Ley Orgánica del Tribunal Supremo de Justicia, transcrito en el capítulo referido a la competencia, como en los artículos 107, 108 y 109 de la referida ley, los cuales, respectivamente, establecen: “Artículo 107. El avocamiento será ejercido con suma prudencia, y sólo en caso de graves desórdenes procesales o de escandalosas violaciones al ordenamiento jurídico que perjudiquen ostensiblemente la imagen del Poder Judicial, la paz pública, o la institucionalidad democrática.” En tal sentido, de las actas que conforman el expediente se observa que se inició un proceso penal contra el ciudadano EDWARDS JOSÉ BETANCOURT SALCEDO, por la presunta comisión de los delitos de TRÁFICO ILÍCITO DE ARMAS Y MUNICIONES, y CONTRABANDO AGRAVADO, tipificados en su orden en los artículos 124 de la Ley para el Desarme y Control de Armas y Municiones, y 20 numeral 14 de la Ley de Contrabando, resultando condenado por admisión de los hechos en la audiencia de apertura a juicio, a cumplir la pena de cuatro (4) años de prisión. También, se observa que en dicho proceso se cumplieron actuaciones que atentan contra el derecho a la defensa, al debido proceso, a la tutela judicial efectiva, y a los derechos de la víctima del delito, de acuerdo con los artículos 26 y 49 de la Constitución de la República Bolivariana de Venezuela, y los artículos 120 y siguientes del Código Orgánico Procesal Penal. En efecto, el escrito acusatorio presentado por el Ministerio Público adolece de los requisitos fundamentales exigidos por el artículo 328 del Código Orgánico Procesal Penal, que son los presupuestos necesarios para activar el juicio contradictorio y concentrado, y contiene las bases sobre las cuales se va a construir la sentencia. Ello es así, en razón de que toda imputación de delitos hecha ante el juez de control se realiza a través de una acusación, en la cual además de la identificación plena del imputado o imputados debe contener el señalamiento del lugar, tiempo, modo y demás circunstancias que caracterizan la comisión del delito, vale decir, la narración de cada hecho, en forma cronológica, detallada y correlacionada. Si la acusación es confusa y contradictoria, por parte del Fiscal del Ministerio Publico, esto podría causar su inadmisibilidad, lo que tendrá como efecto la extinción de la acción penal, privando a la víctima y al Estado de las acciones que puedan ejercer en el justo resarcimiento de sus derechos y pretensiones en un proceso.

PRIMERO: Se AVOCA de oficio al conocimiento de la presente causa, seguida contra el imputado EDWARDS JOSÉ BETANCOURT SALCEDO, y en consecuencia, declara PROCEDENTE el avocamiento. SEGUNDO: DECRETA LA NULIDAD ABSOLUTA de la acusación presentada el diecinueve (19) de julio de 2019, y la nulidad de todos los actos posteriores. TERCERO: Se ORDENA la reposición de la causa. CUARTO: Se ORDENA sustraer la causa de la jurisdicción de los Tribunales del Circuito Judicial Penal del estado Bolívar, y REMITIR el expediente a la Presidencia del Circuito Judicial Penal del Área Metropolitana de Caracas. QUINTO: ACUERDA oficiar al ciudadano Fiscal General de la República Bolivariana de Venezuela.