Sentencia N° 1599 Casación Penal TSJ 2000: Jesús María Sucre Ramella — Incompetencia del Tribunal Unipersonal

La Sala de Casación Penal del Tribunal Supremo de Justicia declaró con lugar el recurso de casación interpuesto por los defensores de JESÚS MARÍA SUCRE RAMELLA, anulado la decisión de la Corte de Apelaciones que había declarado sin lugar la apelación. La Sala argumentó que el Tribunal Unipersonal no tenía competencia para juzgar el delito de apropiación indebida calificada, cuya pena máxima excede los cuatro años, y que correspondía a un Tribunal Mixto. Se destacó que la falta de competencia debe ser declarada de oficio y que la preclusión no puede afectar el derecho al debido proceso.

La competencia en materia penal es de orden público y no puede ser violentada por los jueces ni por las partes, pues viene establecida por la ley, en resguardo de la garantía constitucional del derecho al debido proceso y al de ser juzgado por el juez natural. En el caso del juicio seguido a JESÚS MARÍA SUCRE RAMELLA por la comisión del delito de APROPIACIÓN INDEBIDA CALIFICADA, el juez natural es el establecido por la ley en el artículo 61 del Código Orgánico Procesal Penal, esto es, los jueces integrantes de un Tribunal Mixto. Por modo que al haberse seguido el proceso en contravención a lo establecido por ese artículo, conociendo un Juez Unipersonal de Juicio, se violentó el ordinal 4º del artículo 49 de la Constitución referido al debido proceso y al derecho que tiene toda persona a ser juzgada por sus jueces naturales en la jurisdicción penal ordinaria. Preceptos constitucionales que tienen primacía sobre la preclusión que establece el artículo 64 del Código Orgánico Procesal Penal.

Por las razones expuestas, este Tribunal Supremo de Justicia, en Sala de Casación Penal, administrando Justicia en nombre de la República y por autoridad de la Ley, DECLARA CON LUGAR el recurso de casación interpuesto por los defensores del acusado JESÚS MARÍA SUCRE RAMELLA, anula la decisión dictada por la Sala Nº 9 de la Corte de Apelaciones del Circuito Judicial Penal de la Circunscripción Judicial del Área Metropolitana de Caracas, el cuatro de septiembre del año dos mil y ordena remitir las actuaciones al Presidente del Circuito Judicial Penal de la Circunscripción Judicial del Área Metropolitana de Caracas, de conformidad con lo dispuesto en el artículo 460 del Código Orgánico Procesal Penal, para que se celebre el juicio oral ante un Tribunal Mixto de la referida Circunscripción Judicial.