Sentencia N° 140 Casación Penal TSJ 2001: UBALDO ENRIQUE RIVERA y ALEXANDER MACDANIEL… — Recurso inadmisible de apelación

La Sala de Casación Penal del Tribunal Supremo de Justicia se pronunció sobre un recurso de casación interpuesto por el abogado Nelson Guanipa Morillo, defensor de los ciudadanos Ubaldo Enrique Rivera y Alexander Javier Macdaniel Ríos, quienes habían sido condenados por el delito de transporte ilícito de sustancias estupefacientes. La Corte de Apelaciones había declarado inadmisible el recurso de apelación por considerarlo extemporáneo, lo que motivó la impugnación ante el TSJ. La Sala observó que la interpretación del artículo 445 del Código Orgánico Procesal Penal por parte de la Corte de Apelaciones era errónea, ya que el legislador no estableció un término fijo para la interposición del recurso de apelación, sino un lapso de diez días. En consecuencia, la Sala declaró con lugar el recurso de casación, ordenando remitir el expediente al Presidente del Circuito Judicial Penal para que se oiga el recurso de apelación intentado por la defensa. Finalmente, el TSJ resolvió que la decisión de la Corte de Apelaciones infringió el derecho a la defensa de los imputados, por lo que se ordenó la continuación del proceso de apelación.

La Sala, para decidir, observa: Es cierta la imputación que el recurrente hace a la sentencia de la Corte de Apelaciones del Circuito Judicial Penal de la Circunscripción Judicial del Estado Trujillo que declaró inadmisible el recurso de apelación intentado por la defensa de los ciudadanos imputados, porque sus integrantes consideraron que el artículo 445 del Código Orgánico Procesal Penal contiene un "término perentorio" y que el recurso de apelación debe ejercerse al décimo día después de notificada la sentencia y no dentro del término de los diez días, y que en el caso de autos el Defensor Definitivo lo intentó el recurso el día séptimo, por lo que se hacía extemporáneo por anticipado. El artículo 440 “eiusdem”, en relación con el lapso que tienen las partes para interponer el recurso de apelación contra los autos, señala: “El recurso de apelación se interpondrá por escrito debidamente fundado ante el tribunal que dictó la decisión, dentro del término de cinco días...”. (Subrayado de la Sala). Esta Sala de Casación Penal observa que el legislador fue claro cuando señaló que el recurso de apelación contra los autos se interpondrá dentro del término de cinco días. Con mayor razón debe entenderse que el tiempo para ejercer el recurso de apelación contra sentencias definitivas es de un lapso (diez días) y no de un momento fijo (el décimo día), como lo dejó establecido erróneamente la sentencia impugnada. El artículo 445 del Código Orgánico Procesal Penal, expresa: "El recurso de apelación se interpondrá ante el juez o tribunal que dictó la sentencia, en el término de diez días luego de notificada, y en escrito fundado, en el cual se expresará concreta y separadamente cada motivo con sus fundamentos y la solución que se pretende. Fuera de esa oportunidad no podrá aducirse otro motivo...". Es criterio de esta Sala que si el legislador hubiera querido establecer un término exacto e intraspasable para interponer el recurso de apelación contra las sentencias definitivas, hubiera expresado "el décimo día" y no "en el término de diez días", con lo cual es obvio que se pueda interponer dentro del término de diez días.

1) Declara CON LUGAR el recurso de casación interpuesto por el Defensor Definitivo de los ciudadanos imputados UBALDO ENRIQUE RIVERA y ALEXANDER MACDANIEL RÍOS, en contra de la sentencia de la Corte de Apelaciones del Circuito Judicial Penal de la Circunscripción Judicial del Estado Trujillo. 2) Ordena remitir el expediente al Presidente del Circuito Judicial Penal de la Circunscripción Judicial del Estado Trujillo, para que previa constitución de una Sala Accidental de la Corte de Apelaciones de ese mismo Circuito Judicial Penal, oiga el recurso de apelación intentado por el Defensor Definitivo de los ciudadanos imputados UBALDO ENRIQUE RIVERA y ALEXANDER MACDANIEL RÍOS.