Sentencia N° 5 Casación Civil TSJ 2001: Ricardo Bastos Arias vs Aurora de las Mercedes López Vivas — Declaración de competencia…

La Sala de Casación Civil del Tribunal Supremo de Justicia se pronunció sobre la competencia en un juicio por cumplimiento de contrato de permuta, donde el Juzgado Primero de Primera Instancia en lo Civil y Mercantil se declaró incompetente y remitió el expediente al Juzgado de Primera Instancia del Trabajo, del Tránsito y Agrario. Este último también se declaró incompetente, solicitando la regulación de la competencia ante la Sala de Casación Civil. La Sala determinó que la jurisdicción agraria es la competente para conocer del juicio, dado que el contrato de permuta involucraba un predio rústico y se fundamentó en la Ley Orgánica de Tribunales y Procedimientos Agrarios. Se concluyó que, aunque el contrato de permuta es de naturaleza civil, la materia agraria prevalece en este caso, por lo que se declaró competente al Juzgado de Primera Instancia del Trabajo, Tránsito y Agrario de Barinas para continuar con el proceso. Finalmente, se ordenó la remisión del expediente al juzgado correspondiente para que prosiga con el conocimiento del caso, reafirmando la autoridad de la Sala en la regulación de competencias entre tribunales.

La competencia por la materia que se atribuye a la jurisdicción agraria, deriva de la naturaleza de los bienes o de la actividad. De esta manera, la Sala debe establecer la competencia tomando en consideración la calificación del predio rústico objeto del presente contrato de permuta celebrado. Al respecto, el artículo 13 de la Ley Orgánica de Tribunales y Procedimientos Agrarios, establece lo siguiente: “...Se considerarán predios rústicos o rurales para los efectos de esta ley, todas las tierras susceptibles de explotación agropecuaria y que no sean declaradas de uso urbano en los planes nacionales, regionales o municipales de ordenamiento territorial...” De la norma transcrita, se deduce que el factor de calificación determinante para los fundos es su naturaleza funcional, adscrita a la producción agropecuaria en cualquiera de sus manifestaciones y cualquiera que sea su ubicación. En este sentido, la Sala en sentencia Nº 40 de fecha 24 de marzo de 1998, (Caso: Juan Padilla contra Jesús María Mendoza y otros), expediente Nº 98-004, señaló lo siguiente: “...En cuanto a la competencia sustantiva o material que se atribuye a la jurisdicción agraria, la Sala ha establecido en sentencia de fecha 22 de julio de 1987, que deriva de la naturaleza de los bienes o de la actividad el artículo 1° de la Ley Orgánica de Tribunales y Procedimientos Agrarios, sancionado el cuatro de agosto 1982 y promulgada el veinte del mismo mes y año, señala que serían substanciados y decididos por los tribunales a que se refiere dicha ley...” Ahora bien, es cierto que el contrato de permuta es de naturaleza civil, lo cual conduciría por regla general a establecer que la competencia para conocer corresponde a un Juzgado Civil; pero sin negar tal naturaleza y, por vía de excepción, el conocimiento de esa materia se encuentra atribuida a la jurisdicción especial agraria, pues la doctrina imperante atribuye la competencia material a dicha jurisdicción, debido a la destinación y vocación de las tierras rústicas para la actividad agraria; y como el contrato que sustenta la demanda tiene por objeto permutar mejoras y bienhechurías en una finca o predio rústico, adjudicada ésta, a título provisional por el Instituto Agrario Nacional, le es aplicable la disposición conferida en el literal J) del artículo 12 de la Ley Orgánica de Tribunales y Procedimientos Agrarios.

En mérito de las razones expuestas, este Tribunal Supremo de Justicia, en Sala de Casación Civil, administrando justicia en nombre de la República Bolivariana de Venezuela y por autoridad de la Ley declara competente al JUZGADO DE PRIMERA INSTANCIA DEL TRABAJO, TRÁNSITO Y AGRARIO DE LA CIRCUNSCRIPCIÓN JUDICIAL DEL ESTADO BARINAS, CON SEDE EN BARINAS, para que continúe conociendo del presente juicio. Publíquese, regístrese y remítase el expediente directamente al Juzgado de Primera Instancia del Trabajo, Tránsito y Agrario de la Circunscripción Judicial del estado Barinas, con sede en Barinas. Particípese esta remisión al Juzgado Primero de Primera Instancia en lo Civil y Mercantil de la misma Circunscripción Judicial.