Sentencia N° 295 Casación Civil TSJ 2000: LUIS ALFREDO VENOT QUIJADA y LUIS MARIANO… vs Victor Armando Gonzalez Ferraro

La Sala de Casación Civil del Tribunal Supremo de Justicia declara con lugar el recurso de casación interpuesto por los abogados demandantes contra la sentencia del Juzgado Superior Noveno, que había declarado sin lugar la apelación. La Sala argumenta que el Juez de Alzada infringió el artículo 208 del Código de Procedimiento Civil al no decretar la nulidad de la decisión del Juez en función temporal, quien se avocó al conocimiento del asunto sin notificar a las partes, violando así el derecho de defensa. Se decreta la nulidad de la sentencia recurrida y se repone la causa al estado de que el juez de Primera Instancia se avoque al conocimiento de la causa y notifique a las partes.

En el caso bajo decisión, estando la causa en estado de dictar sentencia, la Juez titular Dra. Maura Meza Bresnutti, por auto de fecha 18 de septiembre de 1998, difirió dicho pronunciamiento para el vigésimo día calendario siguiente, lapso que venció el 8 de octubre de 1998, sin que fuese sentenciado. Posteriormente, asumió la rectoría del Tribunal el Dr. José Emilio Cartañá Isach y, en fecha 19 de octubre de 1998, se avocó al conocimiento del asunto, para finalmente sentenciarlo al tercer dia calendario siguiente, a su avocamiento. De lo anteriormente narrado se concluye, que efectivamente, como se indica en la formalización, no consta en autos, la notificación a las partes del avocamiento del prenombrado Juez en función temporal; formalidad indispensable en atención al contenido y alcance de los artículos 14 y 233 del Código de Procedimiento Civil, a los fines de garantizar a las partes el ejercicio de su derecho a la defensa, y el libre acceso a la justicia. Al respecto, esta Sala de Casación Civil, en decisión de fecha 9 de agosto de 1995, examinó el punto en cuestión y resolvió, lo siguiente: “... cabe considerar que el requerimiento legal de que la incorporación de nuevos miembros al Tribunal debe constar en los libros respectivos, que ciertamente están a disposición de las partes, y que además se publican avisos, como ya se indicó, en la sede del Tribunal, no es remotamente suficiente para salvaguardar el derecho de la defensa de las partes en el proceso, por lo cual se requiere, y así lo estima necesario la sala, la notificación a las partes del avocamiento del nuevo Juez, ya sea por razones de faltas absolutas o temporales del juez natural, o por haberse constituido el Tribunal accidental de veinte causas, al conocimiento del caso y la consiguiente reanudación del juicio, siempre que dicha situación ocurra con posterioridad al vencimiento del lapso de sesenta días para sentenciar y su diferimiento único de conformidad con el artículo 251 Código de Procedimiento Civil.

Por las razones antes expuestas, este Tribunal Supremo de Justicia de la República Bolivariana de Venezuela, en Sala de Casación Civil, administrando justicia en nombre de la República y por autoridad de la Ley, declara: CON LUGAR el recurso de casación anunciado y formalizado por la demandante, contra la sentencia de fecha 10 de mayo de 1999 dictada por el Juzgado Superior Noveno en lo Civil, Mercantil y del Tránsito de la Circunscripción Judicial del Área Metropolitana de Caracas. En consecuencia, se decreta la NULIDAD de la sentencia recurrida y se REPONE la causa al estado de que el juez de Primera Instancia que resulte competente se avoque al conocimiento de la causa, notifique a las partes de ello y luego de que conste en actas dicho acto de comunicación procesal, deje correr los lapsos para que las mismas ejerzan el derecho de defensa, en los términos expuestos en este fallo; quedan igualmente anuladas todas las actuaciones practicadas con posterioridad al acto írrito declarado. Queda de esta manera CASADA la sentencia recurrida.