Sentencia N° 369 Constitucional TSJ 2001: María DEL Carmen Torres Herrero — Amparo Constitucional a favor de María del Carmen…

La Sala Constitucional del Tribunal Supremo de Justicia admitió la acción de amparo constitucional interpuesta por María del Carmen Torres Herrero contra la decisión de la Sala No. 2 de la Corte de Apelaciones del Circuito Judicial Penal del Área Metropolitana de Caracas, que había declarado la nulidad de todas las actuaciones realizadas por el Juzgado Vigésimo Primero de Primera Instancia en lo Penal. La Sala consideró que la apelación interpuesta por el Ministerio Público no era procedente y que la decisión de la Corte de Apelaciones vulneraba el derecho a la defensa de la accionante, quien había sido absuelta en primera instancia junto a su co-imputado. La Sala determinó que la división del proceso penal en dos causas distintas no se ajustaba a los principios del debido proceso y que la nulidad declarada por la Corte de Apelaciones no se sustentaba en los vicios procesales alegados. En consecuencia, se declaró con lugar la acción de amparo y se anuló la decisión de la Corte de Apelaciones, ordenando que el caso fuera remitido a una nueva sala para su conocimiento. Finalmente, la Sala exoneró a la Corte de Apelaciones de responsabilidad y ordenó investigar la actuación de la Fiscal del Ministerio Público que había convenido en la división de la causa.

La Sala observa que si bien es cierto, que por motivos de continencia y conexión de la causa, la misma no ha debido dividirse; observa la Sala, que habiéndose dividido, entre las causas de nulidades absolutas del proceso, contempladas en el artículo 208 del Código Orgánico Procesal Penal, no aparecen los errores cometidos por la falta de acumulación de causas, ni por violación del principio de unidad del proceso, previsto en el artículo 70 eiusdem. Las nulidades absolutas del citado artículo 208, las cuales pueden ser declaradas de oficio por el Juez, se refieren a causas que toman en cuenta infracciones que perjudiquen al imputado, por lo que considera esta Sala, que el vicio en la división de la causa no se subsume en el supuesto del artículo 208 del Código Orgánico Procesal Penal. Tampoco considera la Sala, que se trate de un vicio que afecte al orden público, ya que causas distintas, a pesar de su conexión, pueden no ser acumuladas, tal como lo prevé el Código de Procedimiento Civil. También se observa que cuando el vicio no es de los que producen nulidad absoluta, el mismo puede ser convalidado, tal como lo prevé el artículo 211 del Código Orgánico Procesal Penal; vicio que en el caso de autos fue convalidado por el Ministerio Público, cuando lo aceptó tácitamente. El artículo 213 eiusdem, señala que no podrá retrotraerse el proceso a etapas anteriores con grave perjuicio del imputado cuando la violación se funde en la infracción de una garantía establecida en su favor. El Código Orgánico Procesal Penal, es un Código garantizador de los derechos de los imputados, por ello en este caso retrotraer el proceso sería en perjuicio del imputado.

Por los razonamientos expuestos, este Tribunal Supremo de Justicia, en Sala Constitucional, administrando Justicia en nombre de la República y por autoridad de la Ley, declara CON LUGAR la acción de amparo constitucional interpuesta por la ciudadana MARÍA DEL CARMEN TORRES HERRERO, asistida por el abogado JULIO CÉSAR PASCUZZO LANDER, contra la decisión de la Sala Nº 2 de la Corte de Apelaciones del Circuito Judicial Penal del Área Metropolitana de Caracas. En consecuencia, se ANULA la decisión antes indicada, y se ORDENA a la Sala N° 2 de la Corte de Apelaciones del Circuito Judicial Penal del Área Metropolitana de Caracas, remitir el caso que originó la presente acción al Presidente del Circuito Judicial Penal del Área Metropolitana de Caracas, para que éste a su vez asigne dicho asunto a una nueva Sala de la Corte de Apelaciones del señalado Circuito Judicial Penal para que conozca de la apelación interpuesta por el accionante.