Sentencia N° 321 — Sala Constitucional del TSJ, 22 de febrero de 2002

La Sala Constitucional del Tribunal Supremo de Justicia confirma la decisión del Tribunal Superior Quinto de lo Contencioso Tributario que declaró con lugar la acción de amparo constitucional interpuesta por la sociedad mercantil PAPELES NACIONALES FLAMINGO, C.A. La acción se fundamentó en la vulneración del derecho a la defensa, al exigir el pago de una suma como condición para el ejercicio de recursos administrativos. La Sala argumenta que tal exigencia limita el acceso a la justicia y es contraria a la Constitución.

En este sentido, se observa que la referida ordenanza (artículo 65) exigía que para admitir el recurso jerárquico en contra de un acto emanado de la administración tributaria local, el contribuyente debía pagar el impuesto o multa determinado por ella, o bien constituir garantías suficientes para asegurar el pago, en el caso de que el recurso no prosperare. Ello así, conforme la norma aludida, fundada en un criterio de capacidad económica, se restringen las posibilidades de impugnación en sede administrativa, permitiendo el ejercicio de los recursos (únicamente) a aquellas personas que tengan disponibilidad para ese pago, pero mermando tal capacidad de impugnación a quienes -por cualquier motivo- no se encuentren en igual situación y, en consecuencia, el derecho a la defensa del contribuyente que se encuentre bajo este último supuesto.

CONFIRMA en los términos expuestos en el presente fallo, la decisión dictada por el Tribunal Superior Quinto de lo Contencioso Tributario, que declaró con lugar la acción de amparo constitucional incoada por el abogado Francisco Hernández Castillo, antes identificado, actuando en su carácter de apoderado de la sociedad mercantil PAPELES NACIONALES FLAMINGO, C.A., en contra de la Resolución N° DH-038-94 emanada de la Dirección de Hacienda del Municipio Guacara del Estado Carabobo.