Sentencia N° 1583 Constitucional TSJ 2000: Coca Cola Refrescos, C.A. — Amparo Constitucional a favor de Coca Cola Refrescos, C.A.

La Sala Constitucional del Tribunal Supremo de Justicia admitió la acción de amparo constitucional interpuesta por Coca Cola Refrescos, C.A. contra las actuaciones del Juzgado Superior Cuarto del Trabajo. Se argumentó que se habían violado derechos constitucionales a la defensa y al debido proceso, al dictarse sentencias fuera del lapso legal. La Sala determinó que las sentencias dictadas por el Juzgado Superior fueron nulas por haberse emitido fuera del tiempo establecido, afectando el derecho de defensa del accionante.

Vistas las actas del expediente y oídas las exposiciones de los representantes de la accionante en amparo, de los terceros intervinientes y del Ministerio Público, la Sala observa que el artículo 196 del Código de Procedimiento Civil reza: “Los términos o lapsos para el cumplimiento de los actos procesales son aquellos expresamente establecidos por la ley; el Juez solamente podrá fijarlos cuando la ley lo autorice para ello”. Con fundamento en tal disposición, los lapsos que se cuentan por días consecutivos no pueden ser suspendidos por una disposición judicial, como pretende hacerlo el Juzgado Superior Cuarto del Trabajo de la Circunscripción Judicial del Área Metropolitana de Caracas, tal como se desprende de la declaración contenida en la página 11 de la inspección judicial consignada en autos. Por lo tanto, a partir del día en que se dijo “vistos”, el 12 de noviembre de 1999, comenzaron a correr sin interrupción los sesenta (60) días a que se refiere el artículo 515 del Código de Procedimiento Civil, para dictar sentencia. Se constata, en el calendario de los meses de noviembre y diciembre de 1999 y enero de 2000, que los citados sesenta días vencieron el 25 de enero de 2000. Desde esta última fecha, las partes dejaron de estar a derecho, sin que el auto dictado el 1º de febrero de 2000, ya fuera de lapso, las reconstituyera de nuevo en tal condición. En consecuencia, las sentencias dictadas por el Juzgado Superior Cuarto del Trabajo de la Circunscripción Judicial del Área Metropolitana de Caracas, en los juicios acumulados fueron dictadas fuera del lapso legal, y menoscaban el derecho de defensa de la parte que aspiraba a recurrir de la misma, por haber dejado de estar las partes a derecho.

Por los razonamientos anteriormente expuestos, esta Sala Constitucional del Tribunal Supremo de Justicia, administrando justicia en nombre de la República por autoridad de la Ley, declara CON LUGAR la acción de amparo constitucional interpuesta por la sociedad mercantil Coca Cola Refrescos, C.A. (antes Inversiones 51886, C.A.), representada por los abogados Paul Abraham González y Nobis Felicia Rodríguez, contra las actuaciones y omisiones emanadas del Juzgado Superior Cuarto del Trabajo de la Circunscripción Judicial del Área Metropolitana de Caracas, y repone el proceso al estado en que se notifique a las partes de la sentencia dictadas en fechas 11 de febrero de 2000 por el indicado Juzgado. Quedan nulas todas las actuaciones ocurridas a partir del pronunciamiento de dicha sentencia. Publíquese y Regístrese. Cúmplase lo ordenado.